ありがとう子供たち わたしの教育とは

　子供たちは無垢だ。特に。私が担当している子たちはそうだ。
　一人の先生に３年間も担当されるということは、仮にどんなに素晴らしい教師であったとしても、子供にとっては煙たいものである。新鮮味がなく、「またか」という言葉が当然出てくる。
　しかしわたしのクラスの子供たちはそうではなかった。喜んで私を迎えいれてくれた。一人一人、進級の喜びをー言葉として表情として表さなくてもー持ちつつ新しい学年をスタートした。
　４月８日、Ｎ君は職員室の私の席のところで、笑みを浮かべて待っていてくれた。Ｍｉ君は「先生、おはようございます」という声で私を迎えてくれた。Ｋ君は「４年生になっても、仲よし学級に来る」と言って私に寄りそってくれたＭ君もＭ子さんも私が担任するのが当然のように私を待っていてくれた。　　　　　　　　　　　　　　55・ 4・ 8

　この子たちに比べて、私は無垢ではなかった。この四月には、「障害児学級を担任する精神的、肉体的苦痛から早く逃れたい。私はもう疲れ切った。もう２年間も担任したのだ」との思いが私の中にあった。
　４月８日、彼等との出会い、彼等の美しさに、私自身が恥ずかしかった。まばゆいばかりの美しさ。それに比べて、にごりきった私自身。彼等に合わす顔がなかった。
　思い返せば、くじけてしまいそうな日もなかったわけではない。頭のてっぺんから足の先まで、痛みの走る日も続いた。
　しかし、この２年半は、今まで味わったことのない充実しきった時だった。私の今までの教育をもう一度見直し、新しい観点（人間としての美しさを追い求める）に立って、８０年代に生きる教育を真剣に考えることができた。
　子供たち一人一人を見る時に、彼等は、負わせられた十字架に耐え、一歩一歩着実に歩み続けている。この人間的美しさを私に示してくれた。
　ありがとう、子供たち。　　

　障害児学級を担任するということは、実に素晴らしいことである。これほど報われることの多い仕事はない。苦しみは大きいかも知れない。しかし、その報いはより大きい。障害を持った子たちと共に歩むこと、これは私にとって、人間完成への道である。
　飛び立て、子供たちよ。そして、私に歩む道、生きる道を示してくれ。